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안녕하세요! 이번에는 오르페우스 신화의 ‘비극’을 ‘블랙코미디’로 비틀어버린 자크 오펜바흐의 오페레타, <지옥의 오르페오(천국과 지옥)> 버전을 소개해 드릴게요.

우리가 알던 그 절절한 사랑 이야기가 어떻게 막장 드라마로 …

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0. “여보, 제발 가지 마… 가 아니라 가버려!” : 오펜바흐의 발칙한 상상력

우리가 아는 오르페우스 신화는 아내 에우리디케를 너무 사랑한 나머지 저승까지 쫓아간 남자의 눈물겨운 순애보죠. 하지만 19세기 파리의 풍자왕, 자크 오펜바흐는 이 신성한 신화를 완전히 박살 냅니다.

1. 권태기 부부의 “님아, 그 강을 제발 건너오지 마오”

이 작품에서 오르페우스와 에우리디케는 서로 얼굴만 봐도 치를 떠는 ‘쇼윈도 부부’ 그 자체입니다. 오르페우스는 따분한 바이올린 선생이고, 에우리디케는 남편의 연주를 소음 공해라며 질색하죠. 심지어 두 사람은 각자 애인이 따로 있는 상태입니다!

그러던 어느 날, 에우리디케가 독사에게 물려(사실은 지옥의 왕 하데스가 납치한 거지만) 죽게 되자 오르페우스는 슬퍼하기는커녕 “아싸, 드디어 자유다!”를 외치며 쾌재를 부릅니다. 이게 우리가 알던 그 신화 속 주인공이 맞나 싶을 정도로 당황스러운 전개죠.

2. “남들 보기 부끄럽지도 않아?” : 무서운 참견쟁이 ‘여론’

오르페우스는 아내를 찾으러 갈 생각이 1%도 없었습니다. 그런데 여기서 ‘여론(Public Opinion)’이라는 독특한 캐릭터가 등장합니다. “유명한 음악가가 아내가 죽었는데 구하러 안 가면 사람들이 뭐라고 하겠어? 당장 가서 구하는 척이라도 해!”라며 오르페우스를 협박하죠.

결국 오르페우스는 체면 때문에 억지로 올림포스 산으로 가서 제우스에게 아내를 돌려달라고 떼를 씁니다. 진심은커녕 귀찮음이 가득 묻어나는 그의 저승행은 그 자체로 당시 상류사회의 허례허식을 꼬집는 강력한 풍자였습니다.

3. 천국보다 힙한 지옥, 그리고 광란의 ‘캉캉’

당시 올림포스의 신들도 지루한 천국 생활에 지쳐 있었습니다. 그들은 오르페우스를 따라 “지옥이 그렇게 재밌다며?”라며 단체 관광을 떠납니다. 지옥에 도착한 신들은 체면을 다 버리고 미친 듯이 춤을 추기 시작하는데, 이때 나오는 곡이 바로 우리가 운동회 때마다 듣던 그 유명한 ‘캉캉(지옥의 갤럽)’입니다.

엄숙해야 할 신들이 치맛자락을 휘날리며 다리를 높이 차올리는 이 장면은 당시 관객들에게 엄청난 충격과 카타르시스를 선사했습니다. “지옥이 천국보다 훨씬 재밌는데, 다들 왜 점잖은 척해?”라고 묻는 오펜바흐의 위트가 빛나는 대목이죠.

4. 뒤돌아본 건 ‘실수’가 아니라 ‘계획’이었다?

마지막 하이라이트! 제우스는 오르페우스에게 “지상에 나갈 때까지 절대 뒤를 돌아보지 마라”는 조건을 겁니다. 신화에서는 슬픈 실수였지만, 여기서는 다릅니다. 오르페우스는 제발 에우리디케가 못 따라오길 바라며 걷고, 제우스는 오르페우스가 뒤를 안 돌아보자 갑자기 벼락을 쳐서 깜짝 놀라게 만듭니다.

번쩍이는 번개에 놀라 고개를 돌린 오르페우스는 아내를 다시 지옥으로 보낼 수 있게 되자 “아차, 실수했네!”라고 말하면서 입가에는 숨길 수 없는 미소를 띱니다. 결국 에우리디케는 지옥에서 신들과 계속 파티를 즐기기로 하고, 오르페우스는 홀가분하게 집으로 돌아가며 이야기는 끝납니다.

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마무리하며

오펜바흐의 <지옥의 오르페오>는 단순히 신화를 희화화한 것이 아니라, “다들 이렇게 놀고 싶으면서 왜 안 그런 척해?”라고 묻는 유쾌한 조롱이었습니다.

캉캉의 빠른 리듬 속에는 이런 발칙한 상상력이 녹아있다는 사실이 정말 흥미롭지 않나요? 여러분도 기분이 울적할 때 이 곡을 크게 틀어보세요. 나도 모르게 발을 까닥이는 마법을 경험하실 수 있을 거예요!

요즘 아이때문에 캉캉을 자주 듣게 됐는데 알 수 없는 의식의 이끌림으로 그 주인공인 오르페우스에 관해 이야기해 볼까 한다. 그리스 신화에서 가장 유명한 사랑꾼이자, 단 한 번의 실수를 견디지 못해 비극의 주인공이 된 오르페우스 이야기를 소개하려고 한다.

음악계의 ‘리빙 레전드’

오르페우스는 태양신 아폴론에게 하프를 배운 당대 최고의 뮤지션이었다. 그의 연주 실력은 정말 대단했는데, 그가 노래를 부르면 사람과 동물은 물론이고 무생물인 바위나 나무조차 감동해서 눈물을 흘릴 정도였다고 한다.

이렇게 완벽한 그가 아름다운 요정 에우리디케와 결혼하며 행복한 삶을 꿈꿨지만, 그 기쁨은 너무나 짧았다. 결혼한 지 얼마 안 되어 에우리디케가 들판을 산책하다가 독사에게 발목을 물려 허무하게 목숨을 잃고 말았기 때문이다.

아내를 찾으러 저승까지

아내를 잃은 슬픔에 빠진 오르페우스는 무모한 결심을 한다. 살아있는 몸으로 직접 저승(하데스)에 내려가 아내를 데려오기로 한 것이다. 그는 오직 ‘음악’ 하나만 믿고 정면 돌파를 시도했다.

• 저승의 강을 지키는 뱃사공 카론도 그의 연주에 마음을 열어 저승으로 가는 배를 태워주었다.

• 머리 셋 달린 괴물 개 케르베로스 역시 음악에 홀려 길을 내주었다.

결국 냉혹한 지옥의 왕 하데스와 왕비 페르세포네조차 오르페우스의 눈물 어린 연주에 감동하여, 에우리디케를 지상으로 데려가도 좋다는 허락을 내리게 되는데….

단 하나의 조건: “절대 뒤를 돌아보지 마라”

하지만 하데스는 한 가지 아주 까다롭고 엄격한 조건을 걸었다.

“지상에 도착할 때까지 에우리디케는 네 뒤를 따라갈 것이다. 하지만 너는 지상에 도착하기 전까지 ‘절대로’ 뒤를 돌아보아서는 안 된다.”

오르페우스는 기쁘게 대답하고 아내를 뒤에 세운 채 캄캄한 지하 동굴을 오르기 시작했다. 뒤에서 아내의 발소리가 잘 들리지 않아 불안함이 엄습했지만, 그는 꾹 참으며 앞만 보고 걸어갔다.

이렇게 끝나면 재미가 없지

마침내 지상의 빛이 보이기 시작한 순간이었다. 오르페우스는 동굴 밖으로 무사히 발을 내디뎠고, 너무나 기쁜 나머지 아내가 잘 따라왔는지 확인하려고 고개를 홱 돌리고 말았다.

하지만 안타깝게도 그때 에우리디케는 아직 동굴 안(지옥의 경계)에 발을 걸치고 있는 상태였다. 찰나의 순간, 에우리디케는 “안녕…”이라는 마지막 말만 남긴 채 다시 어둠 속으로 영영 끌려 들어갔고 이 이야기는 여러 예술가의 영감을 자극했고 많은 작품이 이 이야기를 소재로 태어났다

오르페우스는 다시 그녀를 구하려 했지만, 카론은 더 이상 그를 태워주지 않았고, 결국 그는 평생 다른 여인을 만나지 않고 슬픈 노래를 부르며 세상을 떠돌다 비극적인 최후를 맞이하게 된다.(너 때문에 흥이 다 깨져 버렸으니까 책임져!)

다음번엔 오펜바흐의 오르페우스에 관한 이야기를 올려봐야겠다.